Ben Campbell(吉姆·斯特加斯 Jim Sturgess 飾)有著驚人的才華,身為麻省理工高材生的他學業(yè)無懈可擊,他亦毫無意外地贏得了哈佛醫(yī)學院的錄取通知書。然而30萬的高昂學費和生活費令他的大學夢搖搖欲墜。在爭取獎學金的面試中,教授對他說勝出者必須要有過人的經(jīng)歷而不是像本這種一張白紙的學生。
Ben在一服裝店打工,掙取每小時8美元的薪酬。同時和兩個好友準備競賽2.09以期獲得認同和獎金。數(shù)學課上本的天才頭腦被教授Mickey Rosa(凱文·史派西 Kevin Spacey 飾)發(fā)現(xiàn),Mickey 希望本加入自己的21算法團隊,專門去賭場依靠算牌贏得大錢。Ben并不同意,但Ben一直暗戀的女孩Jill Taylor(#凱特·波茨沃斯 Kate Bosworth 飾)也出面誘惑時,Ben開始動搖。
Ben開始了嚴密的訓練,出師的成功讓Ben嘗到了金錢、虛榮、欲望的權力。同時他和舊友開始疏遠,漸漸迷失在賭場的漩渦里。