1865年,持續(xù)四年的美國內(nèi)戰(zhàn)進(jìn)入了尾聲,亞伯拉罕·林肯總統(tǒng)(丹尼爾·戴-劉易斯 Daniel Day-Lewis 飾)也迎來了他的第二個任期。在生命和任期的最后四個月,林肯一直在致力于一場比內(nèi)戰(zhàn)還艱苦的戰(zhàn)役:推動憲法第13修正案在國會的通過。該法案將從法理上永久廢除奴隸制在美國的存在。然而修正案提出的時機(jī)異常糟糕:廢奴思想缺少人民的響應(yīng);國會為保守勢力把持;支持廢奴的激進(jìn)派也不滿林肯的作風(fēng)。當(dāng)分裂出去的南部州表達(dá)了重回談判桌和終結(jié)內(nèi)戰(zhàn)的意愿后,林肯發(fā)現(xiàn)他面臨一個兩難的痛苦決定:是獲得妥協(xié)的和平,還是堅(jiān)守內(nèi)心的道德?是結(jié)束奴隸制,還是結(jié)束戰(zhàn)爭?